整体腐蚀加工使指从零件的整个表面上，云云地腐蚀去掉一层材料的加工手段。为了获得减轻金属零件质量的防范，和更严格地控制零件质量的偏差值，人们发现采用化学腐蚀的方法就能满足这一要求。同时，这种方法不需要对零件进行防蚀处理，只需将零件经过清洁处理后浸入腐蚀液中进行腐蚀，直到腐蚀至所要求的厚度为止。
化学腐蚀在用于减小产品零件的质量上主要针对减轻铸件、锻件的质量和各种挤压型材的厚度上，使零件壁厚减少到最低限度。
利用化学腐蚀方法来减少零件尺寸厚度，是最经济和有效的方法。因为这种方法不需要涂防蚀层图形，只需根据切除金属所需要的蚀刻时间，使整个零件简单地浸入腐蚀液中接受全面腐蚀即可。这对于像钛合金等质地坚硬的材料及形状复杂的零件，用这一方法能很方便地把多余的材料腐蚀下来，而对于这些材料及形状复杂的零件，如采用机械加工减薄的确是非常困难或难以进行的。在这一方面的主要应用都几种在航天工业或赛车壳体的减轻质量上。
对于钛及合金经过成形处理及热处理后，其表面会有一层硬度很高的氧化层，这层高硬度的氧化层会使后面的机械加工难以进行，这时就可以采用整体化学腐蚀的方法，将零件毛坯先腐蚀去掉其高硬度的表层，然后再进行机械加工。
这种方法还可以用于普通板材减薄其厚度的腐蚀加工，用于生产非标厚度板材的加工。整体化学腐蚀的最大特点就是当零件在腐蚀加工时，被腐蚀零件的各个方面都会同时被腐蚀，并且化学腐蚀不存在切削力的问题，所以不会产生任何的应力变形，零件内部也不会有应力的残留。在进行整体化学腐蚀加工时，腐蚀液各个主要成分浓度及腐蚀条件都在控制范围内的前提下，主要主要控制蚀刻蚀刻就可以达到设计要求。
